Regeringen og de regionale og lokale parter har en fælles opgave i at skabe grundlag for vækst og erhvervsudvikling i hele landet. Hvor de regionale og lokale parters indsats er målrettet de særlige udfordringer og muligheder, som kendetegner den enkelte region eller det enkelte lokalområde, så sigter regeringens initiativer typisk på at forbedre de overordnede rammer for virksomhedernes vækstvilkår i hele landet. Men regeringen tager også initiativer, der er målrettet særlige geografiske områder, for eksempel de såkaldte hårdt ramte områder. Et eksempel herpå er Fornyelsesfonden, der blandt andet skal styrke udviklingen i hårdt ramte områder af landet.

Udgangspunktet for den regionale erhvervspolitik er, at produktivitet og vækst kan styrkes via en målrettet regional indsats på iværksætteri, uddannelse og kompetence samt innovation og anvendelse af ny teknologi.

De regionale vækstfora kan således bidrage til at styrke den regionale produktivitetsvækst ved at styrke rammevilkår og præstationer inden for uddannelse, iværksætteri samt forskning, udvikling og innovation.

Omdrejningspunktet for de danske strukturfondsprogrammer er tilsvarende vækstkilderne innovation og videndeling, anvendelse af ny teknologi, etablering og udvikling af nye virksomheder og udvikling af menneskelige ressourcer. Strukturfondsprogrammerne skal i perioden til og med 2013 bidrage til at styrke den regionale konkurrenceevne og beskæftigelse i hele Danmark, og derved også bidrage til at opfylde de fælles europæiske Lissabon-målsætninger. Strukturfondsmidlerne anvendes til at implementere de regionale erhvervsudviklingsstrategier. Strukturfondsindsatsen supplerer den nationale indsats for vækst, erhvervsudvikling og beskæftigelse.

Derved er skabt en sammenhæng mellem den EU-finansierede, den statsligt finansierede og den regionalt og lokalt finansierede vækstpolitiske indsats, der skal trække i samme retning og understøtte de områder, som bidrager til at forbedre den regionale konkurrenceevne og beskæftigelse.

Den overordnede udvikling i de regionale vækstvilkår belyses årligt i regeringens regionalpolitiske vækstredegørelse. I den Regionale konkurrenceevneredegørelse 2010 gøres der status over regionernes konkurrencekraft med særlig fokus på de indsatsområder, hvor de regionale vækstfora kan bidrage til at styrke ramme­vilkårene for vækst og erhvervsudvikling.

Den regionale konkurrenceevneredegørelse tegner et billede af vigtige regionale udfordringer, som det bl.a. bliver de regionale vækstforas opgave at tage op.