For at EU kan udnytte sit økonomiske potentiale, skal alle regioner involveres i vækstbestræbelserne, og alle EU-borgere skal have chancen for at bidrage. EU's samhørighedspolitik, herunder strukturfondsindsatsen, skal medvirke til, at regionerne formår at tage globaliseringens udfordringer op.
Målet med Lissabon-strategien er, at EU skal have den mest konkurrencedygtige og dynamiske videnbaserede økonomi i verden i 2010, og strukturfondsindsatsen skal fremover understøtte opfyldelsen af Lissabon-strategien.
Fællesskabets strategiske retningslinjer konkretiserer, hvordan samhørighedspolitikken kan medvirke til at understøtte Lissabon-strategien. I Det Nationale Reformprogram fra oktober 2005 redegør Danmark for de danske reformstrategier og –overvejelser og også den danske globaliseringsstrategi er af stor betydning for, om Danmark kan leve op til målsætningerne i Lissabon-strategien.
De strategiske retningslinjer og overvejelser fra Lissabonstrategien, Fællesskabets strategiske regningslinjer, det nationale reformprogram, globaliseringsstrategien og den strategiske referenceramme ligger til grund for de regionale erhvervsudviklingsstrategier, der i sidste ende er med til at bestemme det strategiske fokus i hver enkelt region, hvordan strukturfondsmidlerne skal fordeles og hvordan der skabes vækst og beskæftigelse i Danmark.
En gang årligt tager regeringen i samarbejde med de seks regionale vækstfora temperaturen på den regionale vækst og erhvervsudvikling i forbindelse med forhandling af partnerskabsaftalerne. Aftalerne skal bidrage til at udfolde globaliseringsstrategien i hele landet og styrke sammenhængen mellem den nationale vækstpolitik og den regionale og lokale indsats for vækst og erhvervsudvikling.