Historie: Lead User-tilgangen er udviklet af professor Eric von Hippel fra Massachusetts Institute of Technologt (MIT) i 1986 og tager udgangspunkt i den antagelse, at de fleste produkter bliver skabt og videreudviklet af slutbrugere. Da slutbrugerne i Lead User-tilgangen er kilden til innovation, søger man at samle særligt kompetente superbrugere – de såkaldte lead users - til innovationsworkshops, hvor lead users arbejder sammen med et projektteam om at udvikle nye innovationer. Lead users kan defineres som brugere af et bestemt produkt eller en bestemt service og er karakteriseret ved at være særligt motiverede, da de selv forventer at opnå fordel af en løsning, der opfylder deres behov. Lead users oplever desuden et behov længe før de fleste andre på markedet.
Formål: Formålet med Lead User-tilgangen er at udvikle nye innovationer inden for et i forvejen defineret område sammen med lead users. Der er typisk tre faser i et Lead User-projekt: Den første fase er systematisk at identificere og samle lead users på workshops, hvor disse samarbejder med et projektteam om at udvikle nye produkter, services og ydelser. Anden fase er selve afholdelsen af lead user-workshops med deltagelse af lead users og et projektteam. Udfaldet af disse workshops er ofte konkrete innovationsideer i form af hurtige prototyper eller mockups, men kan også være overordnede innovationsretninger, som virksomheder, organisationer og institutioner kan innovere videre på i fremtiden. Efter afholdelse af lead user-workshops starter tredje fase, hvor der arbejdes videre med resultaterne ved hjælp af mere traditionelle R&D-processer.
Eksempler på værktøjer i Lead User-tilgangen: Værktøjerne inden for Lead User-tilgangen varierer i forhold til, hvilken fase projektet befinder sig i. I forbindelse med identificering af lead users benyttes værktøjer som Pyramiding, Snowballs og Content Analysis. På selve workshoppen benyttes værktøjer som personas, plenumpræsentationer og forskellige brainstorm-værktøjer. Efter afholdelse af workshops sendes resultaterne videre til den virksomhed, organisation eller institution, der initierede lead user-processen. Denne sidste fase indbefatter praktisk udførelse, test og markedsanalyser i forbindelse med de nye innovationer.
For mere viden
» Lars Bo Jeppesen og » Christoph Hiernerth, Copenhagen Business School
» Christopher Lettl, Aarhus School of Business